Mount and Blade Warband

Suite(?) du fameux Mount and Blade, Warband reprend le même principe que son prédécesseur mais avec plus d'ambition et peut-être plus de succès. On se souvient du looooong développement du premier épisode et de sa beta gratuite qui a longtemps hanté les disque durs des premiers fans. A sa sortie, le jeu avait déjà pris un certain retard au niveau des graphismes mais a su s'imposer comme simulation médiévale avec ses batailles d'ampleur et l'univers cohérent créé.
Le but reste le même: agrandir son territoire en affrontant en ligne des armées de plus en plus importantes. Mais pour l'occasion, de nombreuses améliorations ont été apportées: Ravalement de façade bienvenu, au niveau du terrain et des protagonistes, nouvelles actions ( mariage de raison, vassalité des compagnons, combat amélioré avec parade automatique...) et nouvelles raisons de s'y attarder pendant des heures.
Le jeu est habituellement vendu à moins de 30 €, toujours en version anglaise mais une démo complète devrait vous donner une bonne opinion de ce jeu original et prenant. Les beta gratuites du premier opus se trouvent encore sur le net, je vous recommande d'y jeter également un oeil pour se rendre compte de l'avancée de la série.

CGDC#7, Interactive Fiction, and so on...

Les fictions interactives ou Interactive Fictions en VO existent depuis l'aube de la micro informatique ludique et constitue un genre encore très apprécié des aventureux n'ayant pas besoin d'une interface graphique et de pointeur de souris pour résoudre des énigmes ou sauver une princesse. Avec des représentants comme Zork, The Pawn ou Time and Magik, le genre a su captiver une assemblée d'aficionados et a pu "résister" aux avancées du genre, d'abord avec les premières interfaces en point and click, jusqu'aux épopées en 3D. Dernièrement, Jayisgames via Casual Gameplay et Armorgames sont lancé leur septième compétition visant à récompenser un titre de ce genre. Bon, les lauréats ont été récompensés au mois de février mais le blog n'existait pas encore et ça me donne une raison de parler des IF, alors...
Grand gagnant de l'épreuve, Hoosegow par Ben Collins-Sussman et Jack Welch met en scène un prisonnier devant échapper à sa prison et à la potence, dans le Far West du 19ème siècle. Inutile de s'étendre sur le gameplay, tout se fait en tapant des ordres entre deux descriptions de scènes ( assez longues et détaillées ) comme tout bon représentant du genre.
Si l'environnement ne vous sied pas, vous pourrez toujours préférer une aventure dans l'espace ou dans un univers fantaisiste. En tout cas, si le genre vous est inconnu ou si vous vous souhaitez approfondir vos connaissances en la matière ( ou tout simplement découvrir de nouveaux titres en plus des classiques du genre, vous pouvez vous rendre ici.

Merci à HOTU pour le seul screenshot disponible et valable pour tous les IF!

Secret Society Wars

A l'heure où les Meuporg fleurissent allégrement dans nos campagnes numériques et ravagent notre belle jeunesse ( lavage de cerveau, échec aux examens, cloisonnement social, cheveux gras...), revenons sur un MMORPGRTSSN, le gratiné Secret Society Wars. Fraichement décongelé, le protagoniste principal se voit attribuer une mission de la plus haute importance, accéder au 33eme degré de sa guilde et l'aider à vaincre les autres sociétés à travers la domination du système planétaire sur lequel règne l'empereur. Une fois la victoire proclamée, le serveur est remis à ( presque ) zéro et le joueur pourra choisir de recommencer l'aventure en suivant une voie différente ou similaire...
Créé par Munk, déjà connu pour son statut de multi milliardaire sur Kingdom of Loathing, le jeu se découpe en plusieurs parties, avec une prédilection pour le PVP si l'on décide de s'aventurer dans l'espace ( condition essentielle de victoire de l'équipe. Mais avant de pouvoir enfiler sa combinaison, il faudra réussir différentes quêtes et gravir les échelons qui mènent au statut final. De prime abord, ça se joue comme un MMORPG en navigateur classique, avec points de vie, équipement et possibilités d'interaction avec l'adversaire. Mais chaque "épreuve" requiert plus qu'une capacité à cliquer sur le bouton d'attaque: Il faudra réussir les tests de création, booster ses stats, remplir son compte en banque et devenir une bête de sexe...Car le contenu est assez cru et vraiment destiné aux adultes.
Une fois les épreuves passées ( difficilement, on n'est pas dans une promenade de santé, surtout si l'on n'est pas anglophone ) et le 33ème degré atteint, le joueur se trouve confronté à un choix: soit il reste seul et décide de recommencer l'aventure ( il conserve son équipement et une partie de ses stats ), soit il reste au même niveau et devient "drone-aware": Il peut visualiser sur la carte stratégique les drones défensifs occupant l'espace et en déposer à son tour. Cette dernière phase se joue en synergie avec sa société ( 5 sont en compétition, selon l'orientation de son personnage ) et se joue à la manière d'un wargame "classique". Il y aurait encore beaucoup à dire mais le mieux reste de s'inscrire et d'essayer, sans hésiter à demander de l'assistance à la communauté en place, très amicale, en essayant de surmonter la quête de créations de sushis, qui peut être frustrante si l'on a pas quelques notions de cuisine japonaise...

L'île au trésor ( Jesse Venbrux Inside )

Cette nouvelle création de Jesse Venbrux est l'occasion de revenir sur cet auteur renommé, notamment pour la série des Karoshi. Il a en deux jours créé cette chasse au trésor qui a la particularité de se jouer en ligne: une île de 25 cases renferme un trésor, le premier qui le trouve gagne son contenu. Chaque trou coûte 1$ à creuser et le pactole, tout comme l'emplacement du coffre, est aléatoire et il faut éviter de dilapider sa mise de départ, sous peine d'échec cuisant...comme souvent si l'on connaît la production de ce jeune néerlandais, pour le moins fataliste.
En effet, la mort plane souvent chez Venbrux, d'ailleurs sa série la plus connue met en scène un salaryman japonais cherchant à mettre fin à ses jours à chaque tableau. La chose semble aisée au premier abord, mais la tâche devient de plus en plus ardue, les solutions devenant de moins en moins logiques et requérant un effort intellectuel quelque peu poussé. Plusieurs titres émaillent la série, en téléchargement direct ou en Flash, mais le deuxième épisode demeure le plus plébiscité.
Dans la série, on n'oubliera pas de mentionner Frozzd, avec son cosmonaute évoluant sur de des planetoïdes, http://www.venbrux.com/execution/Execution.zip et son caractère politique ou encore Deaths, où les cadavres ne servent pas qu'à remplir le décor.

Plus récemment, Focus offrait un challenge qui a pu rebuter certains joueurs, ce qui a incité Jesse à se concentrer sur ses anciens succès et à proposer chaque semaine un prototype ou une création expérimentale, comme cette chasse au trésor, plus un prétexte il faut bien l'admettre qu'un réel coup de coeur.

Future Wars

Future Wars est un wargame au tour par tour simplifié, clone d'Advance Wars qui dans le genre n'était pas le plus mauvais. Prenant place dans un univers-hum-futuriste, le jeu oppose deux équipes devant chacune leur tout déplacer leurs unités afin de capturer des points névralgiques ou d'attaquer les assaillants. Première distinction avec le titre de la Gameboy, la 3D a pris le pas sur la 2D, mais cela ne change pas grand chose, d'autant que la caméra n'est pas aussi mobile qu'elle aurait due. Ensuite, bah...c'est une copie carbone, dans le principe en tout cas, avec une carte à traverser pour arriver à ses objectifs ou des points à défendre...Heureusement, tout l'intérêt réside dans l'aspect stratégique ( plutôt dans les graphismes ) et cela devrait réjouir ceux qui s'intéressent au genre. L'histoire est surtout prétexte à montrer des dessins fixes ( et assez sommaires ), style manga, ponctués de dialogues écrits à l'ancienne...Bref, c'est surtout destiné aux purs et durs mais il faut reconnaître qu'une fois commencé, on a envie de progresser, malgré le manque de rebondissements...Petit reproche, le jeu est proposé à 38 € et avec sa réalisation d'un autre âge ( mais ce qui lui permet de tourner sur de vieilles machines ) et son manque d'originalité, ça fait un peu cher du kilo-octet. Attendez les soldes!

Love

Enfin! Le très très prometteur Love vient de sortir après de longs mois de développements. Très attendu par la communauté de gamers, ce MMOG se distingue par son environnement généré aléatoirement et déformable, où se livre une bataille féroce entre l'équipe "humaine" et l'AI, pour la défense de son territoire. La coopération est à l'ordre du jour, puisque seules les deux tribus s'affrontent en même temps, défendant un monolithe autour duquel peuvent être construits habitations, souterrains ou abris divers. Aux protagonistes de choisir leur rôle et d'attaquer l'adversaire, dans des batailles épiques et démesurées ( jusqu'à 400 personnes/serveur ).
Le site de Eskil Steenberg détaille le gameplay ( factions en place, terraforming, interaction avec les autres habitants...) mais reste assez vague sur le concept précis du jeu, qui offre avant tout une expérience inhabituelle pour le joueur moyen( on est très loin d'un Team Fortress ). Eskil, le créateur, a délibérément choisi de rendre son titre payant par abonnement ( voucherware?) mensuel de 10$ et incite vivement les potentiels acheteurs à essayer le client avant de procéder à l'achat, non pour l'appâter mais pour vérifier qu'il tourne sur leur machine.

Duel Toys 2

Duel Toys 2 est enfin sorti après une bonne année de développement. Ce jeu de baston qui reprend beaucoup à la série des Street Fighter met en scène des personnages connus ou inspirés des classiques du genre ( Ryu, Chun-Li, Scorpion mais aussi Batman ou Wolverine ou encore Snake de MGS, tant qu'à exploser les copyrights, autant y aller franchement ), ainsi que des création originales ( Mickael Jackson n'en n'est pas une ). Le jeu a la bonne idée de proposer un mode scénario, où le joueur doit récolter des badges pour débloquer des nouveaux protagonistes et parfaire sa réputation. Bon ça reste assez sommaire mais ça ajoute du piquant à la progression, d'autant que chaque adversaire dispose comme le héros de trois personnages interchangeables. La réalisation est assez réussie, les décors et le design général cohérents, pour un fangame c'est assez réussi.
Question combats, si l'on opte pour le clavier, on se retrouve confronté au limitations habituelles. Heureusement, le nombre de coups n'est pas si important et à part pour les super attaques, les combos et coups spéciaux sont assez faciles à enchaîner. Evidememment, ce qui fait l'attrait du titre de Jose Henrique, ce sont les possibilités des combats, car voir s'affronter les combattants de licences différentes ( sous forme de figurine certes ) est l'occasion de sentir son coeur de fan battre de nouveau. Qui n'a jamais rêvé d'une bataille Darth Vader/Sub Zero? Bon, personne, mais en tout cas c'est maintenant possible ( je ne parle pas de Mugen qui offrait les mêmes possibilités, sans le côté RPG ) et sans bourse délier, ce qui semble logique vu le nombre d'emprunts. Une petite réussite, bien loin de la débauche next gen des nouveaux canons du genre mais néanmoins très distrayant.